Le cancer du poumon est la forme de cancer la plus mortelle pour plusieurs raisons. Premièrement, c'est la deuxième forme de cancer la plus souvent diagnostiquée derrière le cancer de la peau. L'American Cancer Society signale qu'environ 14% de tous les nouveaux cancers sont diagnostiqués dans les poumons et estime qu'aux États-Unis, en 2018, 234 030 nouveaux cas de cancer du poumon seront diagnostiqués et qu'environ 154 050 personnes mourront de la maladie. Cela représente plus du quart de tous les décès par cancer aux États-Unis.
Deuxièmement, le cancer du poumon est difficile à détecter tôt. Contrairement à certains autres cancers, tels que le cancer du sein, où il est relativement facile de dépister les tumeurs et de traiter chirurgicalement, les poumons sont profondément ancrés dans le corps. Il est difficile de voir ce qui se passe à l'intérieur de ces organes hautement vascularisés. Le dépistage comporte des risques et est donc généralement réservé aux personnes présentant un risque élevé de développer la maladie. De plus, les personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent ne pas développer de symptômes tant que la maladie n'a pas progressé et que la maladie à un stade ultérieur est moins traitable que les cancers à un stade précoce. Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon de stade 4 est inférieur à 10%.
Bien que le diagnostic du cancer du poumon soit souvent sombre, ce n'est pas tout. Avec la Journée mondiale contre le cancer du poumon, qui commence le 1er août, il convient de noter les nouveaux progrès réalisés dans le traitement du cancer du poumon, qui conduisent à de meilleurs résultats pour les patients grâce à des innovations fondées sur la recherche. "Au cours des deux dernières années, il semble que tous les six mois, quelque chose change", explique le Dr Nathan Pennell, directeur du programme d'oncologie médicale du cancer du poumon au Taussig Cancer Institute de la Cleveland Clinic . «C’est un moment très excitant d’être un oncologue», dit-il, car une variété de nouveaux protocoles de traitement médicamenteux et chirurgicaux offrent aux patients de meilleurs résultats et des temps de survie considérablement plus longs dans certains cas.
Les immunothérapies révolutionnaires ont doublé l'espérance de vie chez certains patients atteints de cancer du poumon en tirant parti du système immunitaire de l'organisme pour lutter contre le cancer. Les découvertes de nouveaux biomarqueurs moléculaires , tels que l' EGFR , aident les médecins à trouver de meilleurs moyens de cibler les variations parmi les tumeurs du cancer du poumon, ce qui conduit à des traitements médicamenteux plus efficaces. Et les thérapies combinées utilisant un mélange de chimiothérapies traditionnelles et d'immunothérapies de pointe font de grands progrès dans le traitement du cancer du poumon, en particulier chez les patients atteints d' une maladie à un stade ultérieur qui s'est étendue au-delà des poumons.
Parmi tous ces développements, moins d'attention a été accordée aux nouveaux progrès de la chirurgie pour le cancer du poumon. La chirurgie visant à éliminer les tumeurs du cancer du poumon est souvent une composante majeure du protocole de traitement du patient, en particulier pour les personnes présentant une maladie à un stade précoce. Il y a de grands progrès à faire dans ce domaine, qui offre à un plus grand nombre de patients une meilleure chance de battre le plus meurtrier de tous les cancers .
La chirurgie est généralement réservée aux patients atteints d'un cancer du poumon de stade 1 ou de stade 2. C'est en quelque sorte un point sensible dans la détection qui peut être difficile à atteindre. De très petites tumeurs peuvent ne pas provoquer de symptômes et peuvent ne pas être détectées tant qu'elles ne sont pas devenues plus grandes. Et traditionnellement, lorsque de très petites tumeurs, appelées nodules, ont été détectées, souvent grâce au dépistage par tomodensitométrie , il est parfois indiqué au patient qu'une approche attentiste est la meilleure option. Il peut être "trop petit" pour être enlevé, et ainsi le cancer a plus de temps pour progresser avant qu'une intervention chirurgicale ait lieu.
Mais les patients avec de très petits nodules peuvent maintenant obtenir une réponse différente de la part des médecins quant au moment où il faut essayer la chirurgie. Le Dr Daniel Raymond, chirurgien cardiothoracique à la Cleveland Clinic en Ohio, a utilisé une technique appelée localisation par microcoil chez certains patients et affirme que cette approche pourrait être une bonne option pour les patients présentant de très petits nodules pulmonaires. "La déclaration" c'est trop petit pour être biopsié "n'est pas toujours exacte", dit-il. "Suivre le nodule, et attendre de voir si elle pousse, peut être tout à fait approprié, mais le simple fait d'être trop petit n'est plus une raison de ne pas faire une biopsie, car nous avons une technologie qui peut nous guider."
La localisation des microcouilles utilise des images CT pour aider le radiologue à placer une petite bobine dans le nodule afin que le chirurgien puisse le trouver et le retirer. "Actuellement, le moyen le plus courant d'éliminer les nodules pulmonaires consiste à utiliser la chirurgie vidéo, les techniques de VATS ou la chirurgie robotique", dans lesquelles le chirurgien utilise un équipement vidéo et de robotique à distance pour déterminer où couper. Mais "certains des nodules ont des composants moins solides et sont plus petits et plus profonds dans les tissus pulmonaires et vous ne pouvez pas être sûr que vous pouvez ressentir la chose", explique Raymond.
"Auparavant, la meilleure option si vous emmeniez quelqu'un dans la salle d'opération avec un nodule plus petit et que vous ne le sentiez pas, vous devriez faire une plus grande incision et mettre la main et essayer de sentir avec vos doigts", Raymond dit. Cela pourrait faire passer la chirurgie d'une technique mini-invasive à une "chirurgie ouverte" plus large, que le Dr Bernard J. Park, chef adjoint de la chirurgie thoracique au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York, dit plus traumatisante pour le patient. "L'avantage des techniques mini-invasives est qu'il y a moins de traumatisme pour le patient", ce qui peut conduire à une guérison plus rapide.
Mais si le nodule est difficile à localiser ou à trouver dans la salle d'opération, la chirurgie risque de se compliquer et cela explique en partie pourquoi de nouvelles techniques, telles que la localisation des microcoils, sont à l'étude. C'est également un moyen de traiter les cancers plus tôt lorsque les taux de survie sont plus élevés; L'American Cancer Society rapporte que les taux de survie à cinq ans pour les patients atteints d' un cancer du poumon non à petites cellules de stade 1 varient de 68% à 92% selon le sous-stade du cancer. Le taux de survie à cinq ans pour les patients atteints de NSCL métastatique au stade 4 varie de 1 à 10%.
"C'est une technique qui découle de la nécessité d'identifier de manière fiable de plus petits nodules dans les poumons pour les éliminer", explique Raymond. Il pourrait être applicable aux patients atteints de cancers à un stade précoce, mais également aux patients ayant eu un cancer ailleurs dans le corps - un nouveau nodule dans les poumons (ou une tumeur ailleurs dans le corps) pourrait indiquer une métastase de ce cancer antérieur. le patient a besoin d'une chimiothérapie. La technique peut également être proposée aux patients à haut risque, tels que ceux qui sont immunodéprimés ou ceux qui ont subi une transplantation pulmonaire ou en sont en train d'être évalués. "Et puis il y a une autre population de patients, où il y a un problème d'anxiété. S'ils ont un petit nodule et la connaissance de ce petit nodule a vraiment un impact sur leur qualité de vie, cela fournit un moyen alternatif de déterminer "Dit Raymond.
Placer un fil de microcoil dans le nodule à l'aide de la technologie d'imagerie en même temps que la chirurgie est en cours peut aider à éliminer certaines incertitudes auxquelles le chirurgien est confronté tout en créant une meilleure expérience du patient. Raymond dit que le microcoil est un fil spécial conçu pour s'enrouler aux deux extrémités. Le radiologue place le fil à la bonne profondeur à l'aide d'un tomodensitomètre qui indique exactement où se trouve le nodule. Cela peut être fait sans avoir à faire des incisions; la bobine est plutôt placée à l'aide d'une aiguille chargée d'un fil de platine flexible. "Le fil est construit de manière à ce qu’il soit enroulé et forme une boule à une extrémité, puis le but est d’essayer d’enrouler l’autre extrémité du fil hors du poumon mais pas dans la paroi thoracique, donc dans l’espace extérieur du poumon. " Une fois ce fil placé par le radiologue, le chirurgien prend le relais en utilisant une caméra pour trouver le fil. Le chirurgien effectue alors une résection en coin, en enlevant une partie en forme de coin du tissu entourant le nodule. Le tissu enlevé est testé immédiatement et si le patient a besoin d'une intervention chirurgicale supplémentaire, cela peut être fait immédiatement et là.
D'autres techniques tentent également de faciliter la recherche du nodule par le chirurgien pendant la chirurgie. "Différents centres ont différents moyens de localiser les petits nodules," explique Raymond, notant que certains chirurgiens utilisent un bronchoscope pour implanter une petite graine métallique à proximité d'un nodule. "Ensuite, vous pouvez trouver cette graine avec une radiographie dans la salle d'opération." Dans certains cas, le chirurgien peut injecter une protéine radioactive dans le nodule et «utiliser un compteur Geiger pour trouver le nodule», explique Raymond.
Dans d'autres cas encore, les patients peuvent se rendre dans la salle de radiologie avant l'intervention chirurgicale pour y implanter une bobine de fil métallique dans le nodule. Ensuite, ils montent à la salle d'opération pour faire enlever le nodule. "Avec beaucoup de ces techniques, les expériences des patients peuvent ne pas être aussi agréables car ils doivent faire les procédures de localisation pendant qu'ils sont réveillés." Les patients recevront un anesthésiant pour engourdir la région, mais une anesthésie générale dans une suite de radiologie peut présenter des risques, car l'anesthésie générale nécessite souvent l'utilisation d'un ventilateur qui force l'air dans les poumons. "Si vous placez ensuite un trou d'aiguille dans le poumon et que vous poussez de l'air dans les poumons, vous pouvez provoquer l'affaissement du poumon."
Ainsi, ces placements doivent généralement être effectués lorsque le patient est réveillé et capable de respirer sans l'aide d'un ventilateur. Mais cela signifie que ces procédures de localisation peuvent être très inconfortables. "Tout ce qui se trouve à la surface des poumons et qui frotte la paroi thoracique cause beaucoup de douleur et c'est l'une des plaintes des patients lorsqu'ils ont des fils placés en radiologie et qu'ils doivent attendre une intervention chirurgicale", explique Raymond.
La technique de localisation par microcoil que Raymond a utilisée combine les deux étapes en une, éliminant une logistique compliquée et réduisant l'inconfort pour les patients. "Au lieu d'amener le patient à la salle de radiologie pour placer la bobine, nous apportons la salle de radiologie au patient dans la salle d'opération", ce qui atténue les problèmes logistiques mais nécessite un équipement spécifique et la coordination du radiologue et du chirurgien. "C’est la prochaine étape logique où le patient entre et s’endort. Nous faisons tout pendant qu’ils sont endormis, de l’emplacement de la bobine à l’opération", alors quand ils se réveillent, toute la procédure est terminée. Parce que la salle d'opération est spécialement équipée pour faire face à l'anesthésie, à la radiologie et à la chirurgie en même temps, certains des défis associés à l'approche en deux étapes pour éliminer un dispositif de localisation sont éliminés.
Étant donné que la procédure nécessite une salle d'opération hybride contenant le matériel radiologique et chirurgical nécessaire, son utilisation jusqu'à présent s'est limitée à quelques centres de traitement plus importants dans tout le pays pouvant accueillir ce matériel supplémentaire. Mais Raymond pense qu’il s’agit d’une avancée que de plus en plus de patients rencontreront à l’avenir. "Je pense que c'est une technologie à ses balbutiements, mais elle ne va que s'améliorer", a déclaré Raymond.
