Une sonde à ultrasons vétérinaire est un appareil qui convertit une forme d'énergie en une autre. Dans les ultrasons, les ondes sonores sont générées par des charges électriques, faisant vibrer un disque piézoélectrique à l'intérieur de la sonde. Piezo est dérivé du mot grec signifiant "presser". Les matériaux piézoélectriques sont des matériaux piézoélectriques, tels que le quartz, qui changent de forme et de taille lorsqu'ils sont exposés à un champ électrique. Les cristaux piézoélectriques sont généralement cylindriques, de 1 à 2 cm de large et 1 mm d'épaisseur. Le courant provoque l'expansion et la contraction du cristal en fonction de la polarité du courant, et cette vibration produit des ondes sonores. Les cristaux agissent également comme des récepteurs, convertissant les ondes sonores réfléchies en électricité, qui à son tour est convertie en ondes radio modifiées qui produisent des images sur l'écran. D'autres substances piézoélectriques comprennent le titanate de baryum, le sulfate de lithium et le zirconate de plomb. Le titanate de baryum est le plus couramment utilisé.
Des capteurs de différentes fréquences produisent différentes pénétrations. La gamme de fréquences est de {{0}} MHz ; les fréquences de 3,5, 5,0 et 7,5 MHz sont les plus courantes. Les sondes à haute fréquence produisent de courtes longueurs d'onde à haute fréquence (c'est-à-dire 7,5 MHz) et balayent des distances plus courtes avec une résolution plus nette, les sondes à basse fréquence produisent des longueurs d'onde plus longues avec une plus grande pénétration du faisceau. Bien que ces sondes puissent balayer à de plus grandes profondeurs, la résolution est réduite.
Les ultrasons sont générés par la sonde et dirigés vers la zone d'intérêt en maintenant la sonde au-dessus de la zone. Certaines des ondes sonores seront absorbées par les tissus et d'autres seront réfléchies. La partie réfléchie crée un "écho", qui est capté par la sonde. Un milieu homogène produit de nombreux échos, qui sont des régions échogènes, ou pas d'échos, qui sont des régions anéchoïques ou anéchoïques. Les tissus à faible écho, tels que les tissus œdémateux, ont des échos dispersés. Les tumeurs solides sont des tissus échogènes produisant de nombreux échos à des sensibilités modérées. Le liquide est un milieu anéchoïque et apparaît en noir sur l'écran, tandis que l'os est échogène et apparaît en blanc. Les tissus éloignés de la zone kystique (remplie de liquide) deviennent hyperéchogènes car un grand nombre d'ondes sonores traversent le liquide.
Les systèmes en mode luminosité ou en mode B utilisent l'imagerie en niveaux de gris pour afficher les échos sous forme de points et afficher des coupes bidimensionnelles de tissus. Le deuxième type de système d'enregistrement, le mode M ou le mode Sport, produit des points sur l'écran qui sont perçus comme des lignes. Les lignes représentent la distance entre l'organe réflexe et la sonde. Les lignes sont généralement enregistrées sur des bandes de papier qui se déplacent à une vitesse donnée. Cette trace est identique à l'image sur l'écran et montre un mouvement, comme la contraction du cœur. Les lignes mobiles montrent les différentes positions des valves et la taille changeante des cavités cardiaques au fur et à mesure que le cœur bat.
Les échographes vétérinaires actuels utilisent des scanners sectoriels ou des sondes linéaires. Ces scanners "en direct" surveillent le mouvement en projetant des images continues en deux dimensions. Les scanners sectoriels utilisent un cristal d'une fréquence donnée monté sur un arbre qui tourne une fois. Seule une partie du cercle est ouverte, envoyant et recevant des signaux en arc de cercle. Par conséquent, l'image vue est une partie d'une coupe transversale en forme d'éventail du tissu. Des rotations et des impulsions successives permettent une imagerie répétée, affichant la zone sur l'écran et permettant d'observer le mouvement. Les sondes à réseau linéaire utilisent plusieurs cristaux montés en ligne droite sur la longueur de la sonde. Les cristaux sont individuellement pulsés séquentiellement pour produire des balayages continus pour observer le mouvement.
